スペースデブリ（宇宙ごみ）の除去をはじめとする軌道上サービスを手がける株式会社アストロスケールは、郵船ロジスティクス株式会社とスポンサー契約を締結したと発表した。対象は、アストロスケールの「Space Sustainability Partner」プログラムと、2027年打ち上げ予定のISSA-J1特別プログラムの2つだ。
「宇宙のロードサービス」を支えるパートナープログラム
地球周回軌道上の物体は増え続けており、衛星やデブリのニアミスや衝突も増加傾向にある。アストロスケールはこうした状況を踏まえ、持続可能な宇宙利用と宇宙ビジネスの発展を支えるため、「宇宙のロードサービス」とも呼べる軌道上サービスに取り組んでいる。
「Space Sustainability Partner」は、同社の事業をより広く推進し、宇宙の持続可能性（スペースサステナビリティ）を実現するために、同じ想いを持つ企業・団体と連携するプログラムだ。スペースサステナビリティをテーマとした共創型イベントの企画・実施のほか、各パートナーと共同で情報発信や理解促進に取り組み、宇宙領域への挑戦や新たな価値創出を社会に伝えていく。
ADRAS-Jから続く物流面での協力関係
郵船ロジスティクスは、人と地球と宇宙が持続可能に共存し続ける未来の実現という理念に共感している。同社は、宇宙環境の持続可能性を、将来世代の豊かな社会や経済活動を支える重要なテーマと位置づけている。
両社の協力は、2022年のADRAS-Jミッションでのマーケティングパートナーシップから始まった。以来、郵船ロジスティクスは衛星の航空輸送をはじめ、物流面でアストロスケールを支援してきた。今回は、これまでに築いた信頼関係と共通のビジョンをもとに「Space Sustainability Partner」への参画を決め、ISSA-J1ミッションのスポンサー契約を結んだ。
今後両社は、それぞれの知見やネットワークを生かし、持続可能な宇宙利用への理解促進と新たな価値創出を進める。あわせて、人と地球と宇宙が持続可能に共存し続ける未来の実現に向けた活動にも取り組むとしている。
ISSA-J1は2機の大型衛星を対象とするミッション
衛星「ISSA-J1」（イッサジェイ、In-situ Space Situational Awareness – Japan 1の略）は、アストロスケールが「軌道上の衛星等除去技術・システムの開発・実証」の一環として開発・運用するミッションだ。同社は、スタートアップ等の大規模技術実証を支援する文部科学省・中小企業イノベーション創出推進事業（SBIRフェーズ3基金事業）で、宇宙分野の補助事業者に採択されている。ISSA-J1は大型の衛星2機を対象デブリとし、その近傍で撮像・診断を行うことを目的とする。2027年に、インド東部のサティシュ・ダワン宇宙センターから打ち上げられる予定だ。
両社トップのコメント
アストロスケール代表取締役社長兼CEOの岡田光信氏は、ISSA-J1について、2機の退役衛星に連続して接近・観測する民間企業として世界初の挑戦であり、将来のデブリ除去の基盤となるミッションだと説明した。そのうえで、郵船ロジスティクスにはアストロスケールの宇宙機をインドの打ち上げ拠点まで安全かつ確実に輸送してもらうという、ミッション成功に欠かせない重要な役割を担ってもらうと述べた。岡田氏は打ち上げに向けた大切な局面での支援に謝意を示し、今後も両社でスペースサステナビリティの実現に向けて歩みを進めるとした。
郵船ロジスティクス代表取締役社長の原秀則氏は、2022年にADRAS-Jのマーケティングパートナーシップ契約を結んで以降、輸送から打ち上げ、ミッションの成功までをともに歩めたことを、かけがえのない経験だったと振り返った。ISSA-J1で再び協力できることへの喜びを述べ、アストロスケールとの関係をさらに深めて宇宙の持続可能性の実現に貢献しながら、サプライチェーン・ロジスティクス企業として新たな価値を創造していきたいと語った。
両社の概要は次のとおり。
- 郵船ロジスティクス：海上・航空貨物輸送、倉庫・配送サービス、サプライチェーンマネジメントをグローバルに提供するサプライチェーン・ロジスティクス企業。世界47の国と地域に733の拠点ネットワークを持ち、3万人以上の従業員を擁する。
- アストロスケール：故障機や物体の観測・点検、衛星の寿命延長、修理・アップグレード、運用終了時のデブリ化防止のための除去、既存デブリの除去など、多様な軌道上サービスを提供する。2021年3月以降、ELSA-dやADRAS-Jのミッションで軌道上でのRPO技術を実証してきた。同社の宇宙機は、宇宙航空研究開発機構（JAXA）や防衛省、米国宇宙軍、欧州宇宙機関（ESA）、英国宇宙庁（UKSA）、Eutelsat OneWebなどとのミッションに採用されている。本社・R&D拠点を置く日本のほか、英国、米国、フランス、イスラエルで事業を展開している。株式会社アストロスケールホールディングスの日本子会社。
出典：アストロスケール
